体外预应力加固法是通过增设体外预应力索（包括钢绞线、高强钢丝束、精轧螺纹钢筋或预应力碳纤维板）对既有混凝土梁体主动施加外力，以改善原结构受力状况的一种加固方法。

体外预应力加固一般适用于主梁抗弯刚度和承载能力不足的梁桥加固，其施工工艺简单、设备人力投入少、工期短，经济效益明显，能较大幅度提高或恢复桥梁的承载能力。

对于普通钢筋混凝土梁，施加体外预应力后，一般按预应力混凝土B类构件或预应力钢筋混凝土构件进行计算，而对于预应力混凝土梁，施加体外预应力主要是补充原梁由于各种原因损失的预压应力，可将原已开裂的预应力梁加固成全预应力混凝土或预应力混凝土A类构件。

普通钢筋混凝土梁施加体外预应力可有效提高梁的强度和刚度，预应力混凝土梁施加体外预应力可大幅提高梁的抗裂性能。